Bijgevoegd de toespraak die burgemeester Tinet de Jonge maandag 30 maart uitsprak tijdens het afscheid van de oude gemeenteraad: ‘Beste raad, bijna anderhalf jaar geleden mochten wij kennis maken en daarbij had ik een kleine voorsprong. Want nog voordat u van mijn bestaan wist, zag ik u in de raadzaal. Soms als ploeteraar en soms als toeschouwer van uw collega’s. En de beelden van de oude zaal waren niet van bijzonder hoge kwaliteit, moet ik zeggen. Dus soms kon ik ook niet helemaal onderscheiden wie er aan het ploeteren was en wie vooral erg bezig was met toeschouwen. En terwijl u zich boog over de profielschets voor een nieuwe burgemeester, zat ik thuis met een grote beker thee aandachtig te kijken naar een vergadering die voor u wellicht gewoon was, maar voor mij vol aanwijzingen zat. Ik zag uw betrokkenheid, uw ernst, uw humor, uw verschillen, maar ook uw gezamenlijke overtuiging om het beste te doen voor de gemeente Nijkerk. En nu mag ik hier blijven als uw voorzitter. Voor mij heel bijzonder, maar ik neem wel afscheid van u. En u zult voor altijd mijn raad blijven. Want vandaag nemen we afscheid van een raad die de afgelopen vier jaar de schouders heeft gezet onder een grote hoeveelheid dossiers. En wat mij vanaf het begin heeft getroffen is de manier waarop u dat gedaan heeft. Met toewijding, met zorg en hoe verschillend u soms ook dacht, wij doen dit voor onze inwoners, voor Nijkerk, voor Hoevelaken, voor Nijkerkerveen, en voor de buurtschappen. En ik heb grote waardering voor de zorgvuldige wijze waarop u met uw politieke ambt omgegaan bent. En natuurlijk, soms was er scherpte op de inhoud. In de commissies en tijdens raadsvergaderingen ging het er best wel stevig aan toe. Maar u koos daarbij altijd weer voor het debat op de inhoud. En daarmee liet u uw collega heel. En als het soms toch wel een klein beetje te scherp werd, dan werd er aan jasjes of bloesjes getrokken, werd er gebeld en nog eens gebeld en soms nog eens gebeld en nog eens gebeld, om toch maar te zorgen dat jullie gezamenlijk het uur na de raad, niet langer dan dat, nog even samen de borrel konden nuttigen.
Een moment dat ik ook graag wil benoemen is uw besluitvorming rondom de opvang van asielzoekers. U weet allemaal, dat was geen gemakkelijk onderwerp. Het raakte emoties, het vroeg om zorgvuldigheid en het vroeg om moed. Want niet alleen in de raadszaal werd u aangesproken. Soms thuis, soms op verjaardagen, soms in supermarkten. Het vroeg veel van u. En u heeft dat met dapperheid op zich genomen. En gezamenlijk. En steeds weer gezien wat het groot deel van u vroeg. Voor die samenleving. U heeft moed getoond en laten zien dat menselijkheid en verantwoordelijkheid echt hand in hand kunnen gaan. Daarnaast waren er andere momenten waarop uw kracht als raad zichtbaar werd. Bijvoorbeeld wanneer u als een raad optrad om duidelijkheid en transparantie te vragen rondom complexe woningbouwopgaven. Opgaven waar u ook echt voor durfde te kiezen. Projecten als Wonen bij Jaap, het vierde veld van Veensche Boys, de Baggelaar, het prachtige gemeentehuis waarin we nu staan en zitten. Maar ook uw keuze voor veiligheid met het aantrekken van bijvoorbeeld straatcoaches. Het zijn allemaal zaken. Het is maar een hele kleine greep over dat wat u de afgelopen vier jaar heeft laten passeren.
En als we een stempel zouden hebben dan zou deze echt zijn made by, mede mogelijk gemaakt door u als gemeenteraad van Nijkerk. Ondanks verschillende politieke uitgangspunten kwam u samen tot gedragen besluiten. En daar zitten vaak uren voorbereidingstijd in. Overleggen komen tot de beste uitkomst voor de gemeente maar dat vergt veel geduld, tijd en soms eindeloos naar elkaar luisteren. Nog een stapje naar elkaar zetten. En zo die verschillen overbruggen. En dat zijn investeringen die u deed en dat zijn investeringen die we niet altijd teruglezen in de kranten. We kunnen niet in beeld brengen hoeveel uren u hier in de gemeenteraad. in het gemeentehuis en op straat doorbrengt. Om tot één helder beeld te komen en tot een politiek besluit te komen. Dus het mooiste zou zijn, u mag geen urenlijstje bijnemen maar misschien moet u het toch eens publiceren. Want het kan rustig 20, 25 uren in de week kosten. Ik zeg het gewoon even voor alle toeschouwers, want dat is wel de investering die gedaan is. Maar die vaak ook door een thuisfront gedaan is.
Die de familieleden, die de vaders, de moeders net even wat minder zag, doordat er weer raadsactiviteiten waren. Terugkijkend op die profielschetsvergadering zag ik een raad die al heel scherp wist wat zij belangrijk vond in een burgemeester. Nabijheid, betrouwbaarheid, benaderbaarheid en iemand die luistert en verbindt. Dat u op dat moment niet wist dat ik mee zat te kijken maakte mijn kennismaking bijzonder. Want ik was politiek undercover. En dat is natuurlijk heel mooi als de eigenschappen die je in je burgemeester zoekt dat dat echt iets is wat je ook in deze raad terug ziet. Inmiddels ken ik u als een raad waarbij ik zeker niet undercover hoef te gaan. U weet mij, nou ja soms wel, want u belt best vaak en dat kan ik ook zeer waarderen. Want u weet mij overal te vinden en dat waardeer ik zeer. En er gaat zoveel goed in de gemeente Nijkerk. We ontwikkelen in hoog tempo verder en ook de gemeentelijke partners hebben veel vertrouwen in deze organisatie. En daar speelt u als gemeenteraad zo’n belangrijke rol in. Want bestuurlijke continuïteit is voor partners van de gemeente een belangrijke voorwaarde voor vertrouwen en het durven pakken voor kansen. Dus dat is een groot compliment voor u als raad. Fijne betrokken raadsleden. Jullie zijn met afstand, en ook echt met hele grote afstand, de allerfijnste raad waar ik ooit voorzitter van geweest ben. Dank voor uw inzet, voor uw uren, voor uw betrokkenheid en uw beleving bij deze gemeente. Tekstbewerking Kees van den Heuvel, foto Aalt Guliker
