Nu de plaatjesactie van de Albert Heijn Nijkerk ten einde komt (voor het album met oude foto’s van de gemeente Nijkerk), kon er vrijdagavond 22 april nog eenmaal worden geruild. Het werd een compleet gekkenhuis in het kantoor van Gerard van den Tweel naast de Albert Heijn. De Nijkerkse ondernemer moest alle zeilen bijzetten om te assisteren. Zelfs de bedrijfsleider en Gerards eigen zoon moesten bijspringen. Vele honderden mensen kwamen op de ruilactie af en wilden nog hun album completteren.  Gerard van den Tweel werd bedolven onder de complimenten en kinderen vroegen zich af of er ook dranghekken moesten worden gezet.

Gerard van den Tweel en Museum Oud Nijkerk hadden de handen ineengeslagen om samen een plaatjesalbum te ontwikkelen. Een jaar geleden vroeg Van den Tweel aan Jan Cozijnsen, voorzitter van de stichting Oud Nijkerk, of hij interesse had om een plaatjesalbum te maken voor klanten van de Albert Heijn. Van den Tweel: ,,Ik had bij andere supermarktondernemers dit concept al gezien en vond dat we dit ook voor Nijkerk moesten maken. Museum Nijkerk vonden wij daar de beste partij voor. We zijn hoofdsponsor van het museum.”

Jan Cozijnsen deed in eerste instantie een greep in de grote fotoverzameling van zichzelf en zijn ouders. Zijn moeder was ooit één van de oprichters van de stichting Oud Nijkerk. ,,Er zitten uiteindelijk 140 eigen foto’s bij. Mijn vader heeft sinds de jaren ‘70 ook veel gefotografeerd in de stad.” Sinds vorig jaar april heeft Cozijnsen iedere dag drie uur aan het uitzoeken van de foto’s en het maken van de teksten voor het album gewerkt. Met redactionele steun van Saskia van den Berg en technische hulp van Theo Slijkerman werd het album gevuld. Uiteindelijk zijn er 216 verzamelplaatjes en 50 vaste foto’s geselecteerd voor het boek. Cozijnsen: ,,Van die foto’s zijn er 25 van Gerrit Suijk, waar we op dit moment ook een expositie van hebben lopen in het museum. Nog tot juli is de expositie te zien. Ook hier kunnen bezoekers veel oude foto’s bekijken van de afgelopen decennia.”

Er zijn tien thema’s bedacht, waaronder de geschiedenis van Nijkerk en het ontstaan, de kerk, de toren en het carillon, Nijkerk en het water, verkeer in Nijkerk, nieuwe straten, stadsuitbreiding en herstel, monumentale gebouwen, Amerika, tabaksteelt, boeren, boerderijen en markten, feesten en nabije omgeving. Cozijnsen: ,,We hebben naast aandacht voor de geschiedenis ook aandacht voor het Nijkerk van nu.” Ieder thema wordt begeleid met een verhaal. Bij de plaatjes wordt duiding gegeven waar bijbehorende oude foto’s geschoten zijn, zodat lezers een beeld krijgen bij de historische gebeurtenis op die plek. Cozijnsen: ,,Er zijn bijvoorbeeld foto’s van het wapen van Nijkerk en waar dat overal in de stad te vinden is. Iedereen die in het gemeentehuis van Nijkerk is getrouwd had bij het jawoord zicht op het wapen van Nijkerk.”

Van den Tweel wilde het album laten maken voor diverse doelgroepen: ,,Niet alleen de oudere Nijkerkers zullen het fantastisch vinden, ook de jongere generatie vindt het leuk om te plakken en voor nieuwe Nijkerkers is het een leuke manier om kennis te maken met Nijkerk.” Scholen en zorgcentra krijgen een aantal gratis albums. Cozijnsen zegt gekscherend: ,,Normaal gesproken staan er altijd kinderen achter de dranghekken bij de winkel met de vraag of klanten plaatjes over hebben, het zou grappig zijn als de ouderen nu ook actief gaan verzamelen. Bij de verzamelplaatjes staan diverse onderschriften. Zodra jongeren de plaatjes gaan plakken, dan komen vanzelf de verhalen van de oudere Nijkerkers.”

Foto’s Kees van den Heuvel