Het Openbaar Ministerie heeft maandag 16 maart tijdens een zitting bij de rechtbank een gevangenisstraf van 24 maanden geëist, waarvan 10 maanden voorwaardelijk, tegen een horecaondernemer uit Nijkerk. Dat meldt het AD. De man wordt verdacht van seksueel misbruik van twee minderjarige medewerksters in het voorjaar van 2023. De zaak kwam aan het licht na een incident in de woning van de verdachte, waarbij zijn toenmalige partner de ondernemer en een destijds 15-jarige medewerkster samen aantrof. Hoewel de betrokkenen het contact aanvankelijk ontkenden, legde het meisje later een belastende verklaring af. Zij stelt op meerdere momenten door haar werkgever te zijn misbruikt, waarbij sprake zou zijn geweest van ongewenste aanrakingen en seksuele handelingen. Een tweede medewerkster, destijds 16 jaar oud, heeft eveneens aangifte gedaan van grensoverschrijdend gedrag. De ondernemer ontkent alle beschuldigingen van seksueel misbruik. Volgens zijn verklaring was er sprake van een „bijzonder hechte vriendschap” en een vertrouwensband die hij omschreef als een vader-dochterrelatie. Hij benadrukte dat de nauwe omgang voortkwam uit een eenzame periode rondom zijn eigen echtscheiding en dat fysiek contact of misbruik nooit heeft plaatsgevonden. Het Openbaar Ministerie acht de verklaringen van de slachtoffers geloofwaardig en concludeert dat de ondernemer zijn machtspositie als werkgever heeft misbruikt. Naast de geëiste gevangenisstraf verzoekt de officier van justitie om een beroepsverbod, zodat de man niet langer werkzaam mag zijn in de horeca of met minderjarigen. De rechtbank doet op korte termijn uitspraak in deze zaak.