De fusie tussen Nijkerk en Hoevelaken op 1 januari 2000 was het resultaat van een lang proces. Al in 1988 besloten beide gemeentebesturen tot overleg over gezamenlijke belangen. Hoevelaken vreesde annexatie door Amersfoort, zoals eerder bij Hoogland gebeurde. In 1996 besloot het college van B&W daarom zelf het initiatief te nemen tot fusie met Nijkerk. Een uniek besluit in Nederland.
De gemeenteraden stemden unaniem in, en ook de provincie gaf groen licht. De Commissaris van de Koningin, Jan Terlouw, bracht een bezoek en vond geen overtuigende reden voor een Amersfoortse annexatie. Uit enquêtes bleek dat inwoners het liefst zelfstandig wilden blijven, maar als dat niet mogelijk was, koos de meerderheid voor een fusie met Nijkerk.
Er volgde een periode van voorbereiding. Beleid werd bevroren, ambtenaren werkten aan de fusie, en politieke partijen zochten samenwerking. In 1998 werd een deel van Hoevelaken rond het klaverblad afgestaan aan Amersfoort. De naam van de nieuwe gemeente werd Nijkerk, tot teleurstelling van veel Hoevelakers, al kreeg het nieuwe wapen ook symboliek uit Hoevelaken mee. Eind 1999 werd het afscheid van het zelfstandige Hoevelaken groots gevierd. Er kwam een tentoonstelling, een boek, een kunstwerk, herdenkingsbekers voor kinderen en een vuurwerkshow bij Huis Hoevelaken. Op 3 januari 2000 ontvingen alle inwoners een brief van burgemeester Bartele Vries, met de belofte dat Hoevelaken zijn eigen karakter zou behouden. Nu, 25 jaar later, wordt teruggeblikt op een fusie die, ondanks zorgen en teleurstellingen, goed heeft uitgepakt. Hoevelaken bleef een herkenbare dorpskern binnen de gemeente Nijkerk.
Klik hier voor het volledige artikel.
Foto: Hoevelakens Nieuwsblad