Het was rond Pasen in 2011, op een feestje, toen Henk van Dunschoten – toenmalig voorzitter van het Platform Nijkerkerveen – zich tot mij wendde met een ogenschijnlijk simpele vraag: “Zou jij De Veense Courant in de lucht willen houden omdat de vorige eigenaar ermee stopt?”
Wat begon als een spontaan gesprek tussen de drankjes door, groeide uit tot een levenswerk. De Veense Courant werd mijn kindje. Een plek voor nieuws, verhalen en verbondenheid in en om Nijkerkerveen. Een plek waar ik mijn passie voor fotografie in kwijt kan. Inmiddels bereikt de site miljoenen bezoekers per jaar – iets waar ik verschrikkelijk trots op ben, maar wat ik nooit had kunnen bereiken zonder Kees van den Heuvel.
Kees is mijn vaste kompaan in dit avontuur. De man met een gouden pen, een scherpe geest en een groot hart voor het dorp. Samen maken we De Veense Courant, en dat is – echt waar – elke dag een feestje. Kees is betrokken, loyaal, vindingrijk en een genot om mee samen te werken. We lachen, we sparren, we bouwen. En we delen dezelfde liefde voor het vak én voor Nijkerkerveen. Enkele organisaties proberen ons te remmen in ons succes. Ze doen hun best maar. Ik denk maar zo.. Dan maar niet op ons mooie platform.
En nu heeft Kees dan ook de erkenning gekregen die hij al lang verdient: een Koninklijk lintje. Uitgereikt door burgemeester Tinet de Jonge-Ruitenbeek – geboren in Nijkerkerveen zelf. Dat maakt het moment alleen maar mooier. Dorps, warm, oprecht. Zoals Kees is. Zoals De Veense Courant is. Zoals wij het samen al jaren doen.
Kees, ik ben ontzettend trots op je. Gefeliciteerd met jouw Koninklijke onderscheiding – je hebt het méér dan verdiend. En dank je wel voor jouw tomeloze inzet, je fijne gezelschap, veelal op de app maar ook de avonden voetbal kijken op mijn fantastische woonplek op het Bastion in Nijkerk en je onmisbare rol in alles wat De Veense Courant vandaag de dag is. Op naar nog vele jaren verhalen, verbinding en samenwerking. En vooral: op naar nog vele dagen feest. Wat is het leven toch mooi!!
Aalt Guliker. 
