Ter gelegenheid van het 60-jarig bestaan van de plaatselijke sportvereniging DOTO kijken oud-trainers Rikus en Jantine van de Mheen uit Nijkerkerveen terug op een bijzondere periode in de toenmalige volleybaltak, vol groei, sportieve hoogtepunten, legendarische kampen en hechte jeugdbinding. Wat begon met een kleine groep mini’s groeide in de jaren tachtig en negentig uit tot een unieke en succesvolle jeugdafdeling met landelijke prestaties.

De betrokkenheid van Rikus en Jantine begon toen hun dochter Hilde op achtjarige leeftijd bij DOTO startte. Het team verloor in die tijd veel en had geen trainer. Op verzoek van de club nam Rikus de trainingen op zich, gewapend met oefenboekjes. Dit bleek een keerpunt: DOTO begon wedstrijden te winnen en het niveau verbeterde snel. Het team werd bewust hoger ingedeeld om meer weerstand te krijgen en de ontwikkeling te stimuleren. Hilde groeide vervolgens door en maakte de overstap naar Volkei in Amersfoort, waar zij werd geselecteerd voor het districtsteam. Rikus keek wekelijks mee tijdens de trainingen in Veenendaal en nam de nieuwste inzichten mee terug naar Nijkerkerveen, waardoor de jeugdopleiding steeds professioneler werd.

Nederlands Kampioenschap

In 1991 schreef DOTO zich in voor de voorrondes van het Nederlands Kampioenschap in Veenendaal. Met 114 deelnemende teams uit het hele land wist het jonge DOTO zich te plaatsen voor de finale in Schiedam. Zowel in Veenendaal als in Schiedam werden alle wedstrijden gewonnen tot aan de finale, die uiteindelijk nipt werd verloren. Ondanks de teleurstelling overheerste trots. Bij terugkomst in Nijkerkerveen stonden tientallen supporters en zelfs Hugo Doornhof, spelend op zijn trompet de meisjes op te wachten bij sporthal De Baggelaar. De wedstrijden waren live gevolgd via Radio Stad Nijkerk, nu A1 Media Groep, en de speelsters waren nadien te gast in de radiostudio. Ze vroegen het nummer Mister Blue aan van Rene Klijn en zongen het mee.

Verdere groei jeugd

De prestaties van het meisjesteam vormden het begin van verdere groei. DOTO beschikte inmiddels over meerdere jeugdteams, waaronder twee meisjesteams en later een jongensteam. Rikus stond jarenlang voor de groep en later sloot ook Jantine aan in sporthal De Baggelaar. De opleiding wierp zijn vruchten af: veel speelsters stroomden door naar Dames 2, wat het niveau van de jeugd bevestigde. De organisatie van de jeugdafdeling draaide grotendeels op het echtpaar Van de Mheen. Zij regelden inschrijvingen, materiaalbeheer en zelfs sponsorkleding, die via Oliehandel en Garagebedrijf Guliker werd bekostigd. Bij problemen kon worden teruggevallen op trouwe ondersteuners zoals Astrid Holtman, die administratieve zaken regelde, en Henry de Jong, die jarenlang als scheidsrechter fungeerde.

Elk jaar ging de jeugd op kamp, wat leidde tot sportieve ontwikkeling en hechte teamvorming. De eerste kampen vonden plaats in Papendal, waar wedstrijden werden gespeeld in sportcentrum Valkenhuizen. Een kampkrant sprak ooit spottend uit dat DOTO te laat was voor een wedstrijd omdat de spelers bij aankomst in alle richtingen waren uitgelopen. Later verplaatste het kamp zich naar Vierhouten, waar de jeugdige leden onder begeleiding van het echtpaar van de Mheen met hulp van Henry de Jong, Bert en Diny van Ramshorst, Foppe en Janny Witzel en Aalt en Teunie Guliker een bosrijke omgeving met speelveldjes en een gezamenlijke eettent tot zijn beschikking had. Het ging er soms bijzonder levendig aan toe. Het jongensteam stond bekend om ondeugende acties, zoals het verwisselen van veldbordjes en het gooien van bomen op het kampvuur. Tijdens een discoavond leidde een politiecontrole tot komische situaties en er was zelfs bijna een incident waarbij de Volkswagen Polo van het echtpaar van de Mheen richting het kampvuur werd gedrukt.

Ook in Nijkerkerveen haalden de jongens kattenkwaad uit. In De Baggelaar werd ooit een strijker in de wc gegooid, wat resulteerde in een geplofte pot en een gemeentelijke rekening van 285 gulden. Later bleek dit niet door een DOTO-lid te zijn veroorzaakt. Ook werd de auto van begeleider Henry de Jong eens onder getuft na een conflict over een pikant tijdschrift wat door dezelfde jongens tijdens een wedstrijd die de Jong floot, opzichtig in de berging van de sportzaal werd bekeken. Andere grappen, zoals handboeien, kleding die verdween en schoenen op daken, beperkten zich tot onschuldige jeugdhumor.

Terug naar de meiden. Op het veld golden duidelijke regels en structuur. Wie een bal niet goed rond speelde, liep een rondje om de sporthal. Als er in Amersfoort gespeeld werd was het publiek onder de indruk van het niveau en de discipline van de meisjes.

De betrokkenheid van de begeleiding bleek groot. In de winter bracht Rikus meisjes uit Nijkerk na de training persoonlijk naar huis, zodat zij niet in het donker over de Oude Amersfoortseweg hoefden te fietsen. Het was typerend voor de inzet van de vrijwilligers die de sportieve begeleiding combineerden met alle organisatorische taken die bij een vereniging komen kijken. Terugkijkend vragen Rikus en Jantine zich soms af hoe zij het allemaal hebben gedaan, maar zij benadrukken dat enthousiasme en jeugdige energie veel mogelijk maakten.

Trots

Tot op de dag van vandaag bestaat er een hechte band met veel oud-speelsters uit die periode. Rikus en Jantine spreken hen nog regelmatig en kijken met trots en warmte terug op de jaren 1985 tot 1997, waarin zij de drijvende kracht waren achter de jeugdafdeling van DOTO. De herinneringen aan deze periode vormen een belangrijk hoofdstuk in de rijke clubgeschiedenis, die alweer 60 jaar doorbloeit, zei het enkel nog met de gymnastiektak.

Tekst en Foto: Aalt Guliker.
Oude foto’s: Archief familie van de Mheen.

De mini’s in 1990. Boven v.l.n.r. Rikus van de Mheen, Heidi van Esveld, Gemma Kas, Margreet van Dunschoten, Jantine van de Mheen.  Onder. Hilde van de Mheen en Nelleke van Brakel.

De mini’s in 1993. Boven v.l.n.r. Rikus van de Mheen, Wendy Geurtsen, Wendy Blotenburg, Angelique Ruitenbeek, Marieke van Ramshorst. Onder v.l.n.r. Erika Esveld, Kim Dasselaar.

Meisjes A in 1996. Boven v.l.n.r. Nanda van Montfrans, Wendy Geurtsen, Rikus van de Mheen, Leontine van de Bunt, Margreet van ‘t Hazeveld. Onder v.l.n.r. Louise Kamphorst Angelique Tensen, Amanda van der Horst, Sabrina Gerritse en Wendy van de Bunt.

Het jongens team met sponsoren Aalt en Teunie Guliker. Boven v.l.n.r. Rikus van de Mheen, Teunie Guliker, Marco Wernsen, Michiel Bijlsma, Hendrik Guliker. Onder v.l.n.r. Christian Bremer, Aalt Guliker junior, Patrick Kraaij, Aalt Guliker senior, Jantine van de Mheen. 

Enkele foto’s van de jeugdkampen.