Dinsdagavond lag het er nog: het dagboek bij het Hartenbankje op het Van Hartenpad in Nijkerk (naast het complex van voetbalvereniging NSC Nijkerk). Maar woensdag 13 augustus was het verdwenen. Niet alleen het dagboek is weggenomen, ook het plastic bakje waarin het lag en een pen. De hartjes in de bomen zijn onaangeroerd gebleven. Overigens is het dagboekje maandag al vernield. Toen werd het kaftje eraf gehaald en zijn er schunnige teksten en tekeningen, maar ook een adres op geschreven. Het idee was afkomstig van Anja de Greef uit Nijkerk die vlakbij het Hartenbankje woonachtig is. Het initiatief was zo populair dat er inmiddels een tweede dagboekje lag. Dat laatste exemplaar is derhalve weggenomen. Er is flink gezocht in de wijde omgeving, maar er is niets gevonden. Anja is bijzonder teleurgesteld en hoopt dat het boekje wordt teruggelegd.
Het bankje was inmiddels uitgegroeid tot een geliefd rustpunt voor wandelaars, fietsers en buurtbewoners. Anja de Greef wilde het een plek laten zijn waar bezoekers iets konden achterlaten – een gedachte, een ervaring, een mooie herinnering. Gewoon, met pen en papier. Geen groot project, maar iets kleins dat raakt. Dat het zou aanslaan, had niemand verwacht. Het eerste schriftje is inmiddels gevuld met tientallen, misschien wel honderden bijdragen. Van buurtbewoners, toeristen uit Duitsland, tot bewoners van het Oekraïne-park. Mensen schrijven over hun wandeling, hun gevoelens, over de natuur of het uitzicht. Soms met humor, soms met emotie. Het laat zien hoeveel betekenis zo’n klein gebaar kan hebben.
“Het is verbindend,” zegt Anja. “Mensen voelen zich gehoord, gezien. Je merkt dat dit plekje écht wat doet met mensen.” Zelf houdt ze het bankje schoon en netjes. “Dat doe ik graag. Het is zó’n waardevolle plek geworden.” Het Van Hartenpad, dat in februari van dit jaar officieel werd geopend door de nieuwe burgemeester, trekt veel bezoekers. Het dagboekje maakt dat mensen niet alleen passeren, maar ook even stil blijven staan – letterlijk en figuurlijk. De buurtvereniging hoopt dat het bankje, inmiddels liefkozend ‘het Hartenbankje’ genoemd behouden blijft, ook met het oog op toekomstige ontwikkelingen in Oostelijk Nijkerk. Het is een voorbeeld van hoe kleine initiatieven een groot verschil kunnen maken in de leefbaarheid en verbinding binnen een wijk. Wie langsloopt wordt van harte uitgenodigd even te gaan zitten, de rust te ervaren en een kijkje te nemen in het dagboekje. En misschien… zelf iets achter te laten. Tekst Kees van den Heuvel, Aalt Guliker. Foto Anja de Greef
