Sommige weken lijkt het alsof heel Nijkerk tegelijk in beweging komt. Deze week begon dat in Museum Nijkerk, waar twee trotste leerlingen van de Maranathaschool – Benthe en Jessey – het allereerste exemplaar van Nika de Nijkerkkat overhandigden aan burgemeester De Jonge. Een rood katje dat door onze eigen straten dwaalt en kinderen spelenderwijs kennis laat maken met het Nijkerks erfgoed: ik geloof dat Nika heel wat kleine lezers de komende tijd ongemerkt een geschiedenislesje gaat bezorgen.

En zo wandelt Nika langs plekken waar ook de echte stad nooit stilstaat. Want terwijl het katje de historische hoekjes ontdekt, wordt het stationsgebouw klaargemaakt voor een toekomst met allure. De restauratie is nu echt begonnen: van fundering tot dak, van isolatie tot nieuw stucwerk, alles wordt grondig aangepakt. Stationsmanager Juliëtte Minczeles zei het mooi: het station krijgt weer een functie, een ziel. In 2026 moeten we trots kunnen zeggen dat het opnieuw een plek is waar je graag binnenstapt. Gelukkig zijn er projecten die al bijna afgerond zijn. In Campenbuurt delen de kinderen van de Koningin Emmaschool vrolijk bloembollen uit aan bewoners, namens de gemeente en aannemer NTP. Een klein gebaar, plasticvrij zelfs, maar na al dat opengebroken straatwerk voelt het als een warm bedankje. Een vrolijk voorjaar ligt letterlijk in de grond.

Maar niet alles voelt deze week even licht. De fietstunnel onder de Domstraat is sinds september pikdonker, en dat blijft een bron van zorg. Het is een drukke route, zeker voor scholieren, forenzen en veel vrouwen die ook ’s avonds fietsen. Amersfoort wijst naar vandalisme als reden voor het verwijderen van de verlichting — maar een donkere tunnel helpt natuurlijk nooit tegen onveiligheid. Juist licht werkt preventief. Dat dit samenvalt met de Orange the World-campagne maakt de situatie wranger. Inwoners vragen om duidelijkheid en vooral: actie. Want veiligheid hoort niet op de lange baan. En nog een element van duisternis deze week: dinsdagochtend werd in alle vroegte een auto uit de Arkervaart gehesen. Een Citroën uit 1991, die er al jaren moet hebben gelegen. Hoe en wanneer hij te water raakte? Niemand weet het. De politie was aanwezig om uit te sluiten dat er iets strafrechtelijk aan vastzit, maar tot nu toe lijkt het een koud, roestig raadsel. Na een uur was de vaart weer vrijgegeven en bleef vooral een vreemd gevoel achter: hoeveel verhalen liggen er nog in ons water verborgen?

Gelukkig waren er ook verhalen die juist het licht vieren. Zo bezocht burgemeester De Jonge deze week Egbert en Wil Slim, die hun zeventigjarig huwelijk vierden. Ze ontmoetten elkaar 75 jaar geleden op de Dam, hij in militaire dienst, zij stralend op een feestdag. Eén dans was genoeg voor een leven dat hen de wereld over bracht. Hun advies aan jonge stellen? “Blijf met elkaar praten.” Soms is wijsheid zó eenvoudig. Minder verheffend nieuws kwam van een eendenbedrijf in de gemeente, waar vogelgriep is vastgesteld. Circa 4.700 dieren worden geruimd. Burgemeester De Jonge leeft mee met de getroffen ondernemer. Voor boeren komt dit soort nieuws altijd hard aan. De NVWA monitort de omliggende bedrijven intensief. Laten we hopen dat de schade beperkt blijft.

En alsof dat nog niet genoeg was voor één week, stond woensdagochtend ineens de Top2000-bus in Nijkerk. Presentator Jeroen Kijk in de Vegte bezocht De Vuurtoren, waar Bente live twee nummers zong. De brasserie barstte uit haar voegen; uitbater Pim Heek had er zijn handen vol aan. De route van de bus liep via Hoevelaken en het bedrijventerrein naar onze havenstad, en Nijkerk mocht even meedeinen op de nationale muziekgolf. Verderop, bij de Woudweg, werd een dode wolf gevonden. Waarschijnlijk probleemwolf GW4003m, die al over meerdere rasters was gesprongen en tientallen schapen had gedood. De meningen op sociale media lopen zoals altijd scherp uiteen. De één opgelucht, de ander woedend. Maar eerst moet de sectie in Wageningen uitsluitsel geven.

In de lokale politiek gebeurde ook wat: Dyana Bezembinder stapte uit De Lokale Partij en gaat verder als zelfstandige fractie. Reden: verschil van visie, werkwijze en communicatie. Ze benadrukt dat haar inzet voor de inwoners onveranderd groot blijft. Een dappere stap, afsplitsingen zijn nooit makkelijk, maar soms wel nodig om eerlijk te blijven naar jezelf en je werk. Gelukkig was er ook luchtigheid, en pepernoten. Sinterklaas bezocht basisschool De Horizon, al wilde zijn klassieke Volkswagenbusje bijna roet in het eten gooien. Accupech! Maar dankzij een behulpzame omstander kwam de Sint toch nog op tijd. De school had bovendien al een eigen “Horizon Sinterklaasjournaal” ontvangen, waarin de Sint meldde dat de bakpiet ziek was. Geen pepernoten dus. De kinderen bakten zich door mislukkingen heen, leerden van YouTube en vonden uiteindelijk het perfecte recept. De Sint was gered, en de school trots. En eerlijk: ik neem elk jaar graag vrij om erbij te zijn.

Woensdagmiddag bezocht burgemeester De Jonge ook Marten en Hennie Kloostra, de trotse bouwers van de mooiste kerstdorpen van Nijkerk. Hun huis verandert elk jaar in een miniwinterwereld, het soort traditie dat een dorp glans geeft. Diezelfde woensdagavond werd het G-team van NSC gehuldigd. Kampioen! Ze kregen medailles, een beker en vooral: heel veel enthousiasme. Soms zie je sport in zijn puurste vorm, en dat was zo’n moment. Minder feestelijk was de brand aan de Klaarwaterweg in Nijkerkerveen. Een grote schuur brandde volledig uit. Dankzij alerte politieagenten werden de bewoners gewekt en raakte niemand gewond. Het rieten dak van de woning werd snel natgehouden, en brandweerkorpsen uit de hele regio schoten te hulp. Heel veel sterkte voor de betrokkenen.

Tussendoor kwam ook sportnieuws van de opwaartse soort: Ayoub Cherkaoui van Sparta Nijkerk maakt volgend seizoen de overstap naar Feyenoord JO10. Een talent dat opvalt bij meerdere BVO’s — mooi om te zien dat dromen soms écht beginnen op onze eigen velden. In het centrum werd de bouw van Wonen bij de Toren feestelijk gestart. Toekomstige bewoners, Smink, Van Wijnen, Woningstichting Nijkerk en de gemeente kwamen samen bij Moeke om dit bijzondere woonproject af te trappen. Aan de Nijverheidsstraat worden inmiddels de eerste modulaire opvangwoningen geplaatst, onderdeel van Ontwikkelcentrum De Nijverheid. Een plek waar opvang, zorg, onderwijs en kansen samenkomen. De reacties online zijn stevig: van felle kritiek tot warme steunbetuigingen. Het laat maar weer zien hoe maatschappelijke keuzes mensen raken.

Gelukkig is er ook ruimte voor puur decembergeluk. In Nijkerkerveen straalt de boom bij ’t Veense Hart met nieuwe kerstballen, dankzij de dames van Activiteiten in ’t Veen, hoogwerkerheld Bertus en een eerder raadsbesluit dat het dorp zijn langgekoesterde wens schonk: verlichting in de bomen van het plein. Nijkerkerveen is klaar voor december. Bij dit alles kwam er nóg iets feestelijks bij: Nijkerk On Ice is van start gegaan. Zaterdag werd de elfde editie feestelijk geopend, al was de baan die dag nog alleen voor medewerkers en vrijwilligers. Zondag mocht iedereen het ijs op. Burgemeester De Jonge opende niet alleen, maar zwierde ook zelf over de baan,  “als een dartelend hertje”, zo werd het omschreven. De baan is dit jaar zelfs vijf meter groter en draait volledig op de kracht van zeventig vrijwilligers.

En dan… Glazen Thuis! Maandagochtend om 8.00 uur gaat het weer los. Zes dagen lang radio en tv voor het goede doel op de zender van A1 Mediagroep. Vorig jaar haalden de vele vrijwilligers samen € 47.784,13 op — geld dat direct terechtkwam bij mensen en organisaties die het hard nodig hadden. Van vakanties voor zorginstellingen tot steun voor voedselbanken, van kleding voor gezinnen tot uitjes voor wie het moeilijk heeft. Zelfs een thuisdiner voor iemand die terminaal ziek was. Dat is de kracht van deze regio: als het erop aankomt, staan we op. Heel veel succes en vooral veel plezier gewenst aan iedereen die meedoet. Ik kom zo vaak mogelijk langs voor mooie beelden! Het was een week waarin Nijkerk soms donker was, soms licht, soms verdeeld en soms juist verbonden. Maar boven alles: een week vol beweging. Precies zoals onze gemeente is. Nooit stil, altijd onderweg. Tot volgende week.

Aalt.