Burgemeester Tinet de Jonge – Ruitenbeek leidt vandaag voor het eerst de gemeenteraadsverkiezingen als burgemeester. Ze is de hele dag op pad in de gemeente om stembureaus te bezoeken en inwoners te spreken om hen vooral aan te moedigen om te gaan stemmen.

Hoe bent u vanmorgen opgestaan? Het zijn uw eerste gemeenteraadsverkiezingen als burgemeester?

,,Ik ga gewoon zoveel mogelijk de stembureaus af, het loopt echt goed. Ik ben net bij de  Schakel geweest waar ik medewerkers van Prins Heerlijk en hun begeleider tegenkwam. Ik sprak met de mensen en vroeg of ze het druk hadden, maar dat was het niet, dus ik ben er meteen even wat gaan eten. Er ontstonden ook mooie gesprekken, wat ze zelf gestemd hadden, maar ik merkte dat ze het toch wel moeilijk vonden om een keuze te maken. De stemwijzer bleken voor deze doelgroep toch te moeilijk, al hebben we ze vereenvoudigd met plaatjes. We hebben in de gemeente drie stembureaus met een prokkelduo en bij de Vredeskerk zit ook een dame van ‘s Heerenloo die mensen kan begeleiden voor wie het lastig is om te stemmen. Maar ik merk dat het toch een zoektocht blijft om het stemmen voor deze doelgroep zo makkelijk mogelijk te maken.”

Voelt u een gezonde spanning, of kijkt u er juist naar uit?

,,Ik vind het bijzonder dat we in Nederland mogen stemmen, al realiseer ik me de laatste maanden des te meer dat je mag stemmen. De invloed van een gemeenteraad is gigantsich op een woonomgeving, daarom verbaast het me dat het opkomstpercentage lager is dan bij een landelijke verkiezing.

Tegen een verslaggever van Nijkerkerveen.org heeft u gezegd dat u als de opkomst hoog is u wel met een parachute van de toren van de Grote Kerk springt?

,,Ik hoorde dat Carola Schouten van de gemeente Rotterdam hoogtevrees heeft en dat ze bij een hogere opkomst dan vijftig procent zou abseilen van de Euromast. Ik zei dat ik zou parachutespringen, maar dat is natuurlijk een grapje. Het zette me echter wel aan het denken: Er zijn veel inwoners die het erover hadden en ik denk dat als een ludieke actie meer aandacht geeft aan de lokale verkiezingen dat ik dan best wil nadenken over iets ludieks voor de volgende gemeenteraadsverkiezingen.”

Heeft u overigens zelf nog kinderen die voor het eerst mogen stemmen, hoe heeft u die voorbereid? 

,,Mijn oudste wordt in mei 18. Bij de volgende verkiezingen voor de Provinciale Staten mag hij voor het eerst stemmen. Het is heel bijzonder dat we een kind hebben dat de leeftijd om te stemmen heeft bereikt. Wij geven onze kinderen al jaren mee dat stemmen heel waardevol is. Alle drie hebben ze heel duidelijk een partij gekozen waarop ze zouden stemmen. Toen ik zelf nog in de gemeenteraad zat van de gemeente Zuidplas, waren ze er ook al mee bezig. Thuis hadden we het over onderwerpen die voor kinderen belangrijk zijn zoals de hertenweide. Die moest van hen blijven. Politiek is maatwerk en blijft maatwerk.”

Hoe is het om nu als burgemeester de gemeenteraadsverkiezingen van Nijkerk te mogen leiden?

,,Het is heel interessant, je bent echt onafhankelijk. De uitkomst is veel minder belangrijk dan andere jaren. Het is wel belangrijk dat mensen gaan stemmen en dat er veel mensen gaan stemmen, zodat je eerlijk beeld krijgt. Dat moet representatief zijn voor de inwoners van Nijkerk. Ik ben heel benieuwd wat de uitkomst is.”

Hoe is de stemming onder inwoners, u heeft waarschijnlijk al veel mensen gesproken?

,,Ik heb meerdere inwoners gesproken en heb zelf in ‘t Veense Hart gestemd. Bij de Vredeskerk en het gemeentehuis zijn voor het eerst stembureaus. Ik vond dat laatste echt noodzakelijk omdat het gemeentehuis het huis van de gemeente is. Het kan niet zo zijn dat inwoners niet in het huis van de gemeente kunnen stemmen. Het was behoorlijk passen en meten, want om een stembureau te mogen huisvesten moet je aan bepaalde voorwaarden voldoen.”

Hoe ziet uw dag er vandaag verder uit met betrekking tot de verkiezingen? 

,,Ik ga deze dag langs de verkiezingsbureaus en ik hoop veel met mensen op straat te praten  die ik tegenkom. Ik wil graag van inwoners weten of ze de stembureaus voldoende toegankelijk vinden. Is er iets wat hen belemmert om te gaan stemmen? Voor mij is het belangrijk dat mensen zoveel mogelijk stemmen. Ik ga ook kijken of er nog kleine hiccups zijn, het is immers mijn verantwoordelijkheid dat de verkiezingen goed verlopen. Om 20.00 uur sluiten de stembureaus en om 21.00 uur begint de uitslagenavond in het gemeentehuis. Ik hoop op een feestelijke avond en een feest van de democratie. Ik ga een mooie jurk uitzoeken om te vieren dat we deze verkiezingen in vrijheid mogen houden.”

Heeft u nog een boodschap voor inwoners van de Gemeente Nijkerk?

,,Het is een mooie zonnige dag, het is goed weer om toch die stap te zetten om te gaan stemmen.”

Door Maranke Pater, foto Kees van den Heuvel