Zaterdag 19 augustus opende burgemeester Gerard Renkema op feestelijke wijze de nieuwe woonlocatie voor Oekraïense vluchtelingen aan de Nachtegaalsteeg in Nijkerk, op het voormalige terrein van bad Bloemendal. Dat deed hij door een kunstwerk te onthullen op een 14 meter lange muur dat is gemaakt door Nederlandse en Oekraiense kinderen. Het kunstwerk stond onder supervisie van Ralph van Slooten van Kunstlokaal Nijkerk. Het moet een uitzicht voorstellen van een vredig landschap waar de bewoners iedere dag op uit kunnen kijken. Burgemeester Renkema sprak zelfs wat Oekraiense woorden en hij prees de vluchtelingen die een enorme tafel vol eten hadden klaar gemaakt. Behalve de vluchtelingen waren ook veel omwonenden en instanties aanwezig. Smink Infra en Timmer die het grondverzet hebben gedaan boden een speeltuin aan. Ruim 150 vluchtelingen wonen er momenteel in 50 chalets. De verwachting is dat eind september de locatie 240 inwoners zal tellen. Het overgrote deel van de huidige inwoners komt uit de eerdere opvanglocatie Bad Hulckesteijn en bij particuliere opvang. In de komende weken zullen nog ongeveer 100 Oekraïense vluchtelingen die nu in de noodopvang in de regio verblijven hun intrek op de locatie nemen. Veel van de huidige inwoners hebben al hun draai in de gemeente gevonden. Alle Oekraïense kinderen zijn leerplichtig en gaan naar school. Kinderen die vanwege de taal niet meteen naar een reguliere basisschool kunnen volgen ongeveer 1 jaar de taalklas en stromen dan door naar het basisonderwijs. Veel vluchtelingen verrichten betaald werk. Marion Hulsebosch, projectleider opvang Oekraïners van de gemeente Nijkerk: “De meeste reacties die ik van bewoners krijg zijn buitengewoon positief. De bewoners hebben een mooi rustig terrein met voldoende privacy. Ze zijn dankbaar en slaan zich dapper door de onzekerheden heen.” De nieuwe woonlocatie is het resultaat van een goede samenwerking tussen het bouwteam van de gemeente en lokale aannemers. Een bijzondere bijdrage werd geleverd door vier lokale ondernemers (Bokkers en Renes, Hema, Praxis en Poorter Beddenspecialist) die zorgden voor de kleine inventaris zoals servies, verlichting en linnen. Vrijwilligers en vluchtelingen hebben samen de tuinbankjes gemonteerd. Foto Kees van den Heuvel