Met het planten van een ceremoniële boom is woensdag 8 april het officiële startsein gegeven voor de grootschalige versterking van het Hoevelakense Bos. Wethouder Rene Windhouwer, Michel van Maarseveen (directeur Gelders Landschap & Kasteelen) en ondernemer Wilgo van de Mheen verrichtten de handeling, waarmee een langgekoesterde ambitie voor de regio in vervulling gaat. De uitbreiding en kwaliteitsimpuls maken het bos niet alleen groter, maar ook toekomstbestendig. Het project omvat de toevoeging van 20 hectare nieuwe natuur, waarbij de nadruk ligt op biodiversiteit en klimaatadaptatie. Om het bos te wapenen tegen de veranderende weersomstandigheden, wordt geïnvesteerd in een klimaatbestendig bomenbestand en de aanleg van waterbuffers. Deze buffers moeten verdroging van het gebied tegengaan. Daarnaast worden er kruiden- en faunarijke akkers aangelegd en specifieke rustgebieden gecreëerd voor kwetsbare flora en fauna. Naast natuurwaarden is er volop aandacht voor de recreant. Het plan voorziet in nieuwe, slingerende lanen met wandelpaden, een nieuw ruiterpad en een aangewezen hondenlosloopgebied. Voor de bezoekers worden er tevens nieuwe informatieborden en bankjes geplaatst om de beleving van het bos te vergroten. Wethouder Rene Windhouwer toonde zich bij de aftrap verheugd: Het was een project dat hij absoluut binnen zijn ambtsperiode wilde opstarten en waar hij ook altijd fiducie in heeft gehad. De versterking is het resultaat van een nauwe samenwerking tussen de gemeente, Gelders Landschap en Kasteelen en lokale partners. De komende periode zal in het teken staan van de verdere inrichting en aanplant van het uitgebreide natuurgebied. Foto en tekst Kees van den Heuvel
