De vestiging van de Albert Heijn aan de Frieswijkstraat mag worden uitgebreid, maar het realiseren van een Albert Heijn XL, wat het uitgangspunt was, is net een brug te ver. Die formule vindt het Nijkerkse college van B&W een stap te ver, zeker ook om de rest van de Nijkerkse binnenstad te beschermen en te voldoen aan het detailhandelsbeleid.
Een Albert Heijn XL houdt onder meer in een uitbreiding van het assortiment, zoals met bijvoorbeeld een Bakery Café of de Deli Kitchen, maar dat heeft het niet gehaald. Wel wordt het gebouw uitgebreid, wordt de verkeersstructuur en – veiligheid aangepakt door het gebouw van de SNS te slopen, gebeurt het laden en lossen straks overdekt en is er nog altijd een plek voor de retourette. Wethouder Wim Oosterwijk wilde het evenwicht behouden tussen een goed functionerende binnenstad en Gerard van den Tweel voldoende ruimte geven zodat hij met de supermarkt kan voorsorteren op toekomstige ontwikkelingen: We hebben er aardig wat gesprekken over gevoerd. De uitbreidingsplannen zijn een antwoord van Albert Heijn op het internetshoppen en bedoeld om meer leven in de winkel te krijgen.
Gerard van den Tweel doet dat heel goed en was bezig op een andere manier een fysieke winkel weer aantrekkelijk maken.’ Oosterwijk gaat er ook vanuit dat Gerard van den Tweel zich aan de afspraken houdt. ‘We hebben een afspraak en dat wordt vastgelegd in een anterieure overeenkomst. Ik ga ervan dat Gerard van den Tweel zich aan zijn woord houdt. Een man, een man. Een woord, een woord. Ik heb er trouwens met Van den Tweel open over gesproken en hij draagt ook de binnenstad een warm hart toe.’ Wethouder Marielle Broekman: ‘ Je moet een ondernemer de ruimte geven waar het kan. Het is immers ook een verbetering van de omgeving en dit is echt een variant waarin meerdere plussen zitten.’
Kees van den Heuvel