Tot onze grote ontsteltenis is in de nacht van vrijdag op zaterdag Harry Hamstra overleden. Hij mocht slechts 59 jaar worden. Hij was vele jaren trainer bij de a-selectie van Veensche Boys, assistenttrainer bij Spakenburg en lid van de Technische Commissie van Sparta Nijkerk. Zaterdagmiddag is er een minuut stilte bij aanvang van de wedstrijden FC De Bilt – Veensche Boys (14.00 uur) en Sparta Nijkerk – Purmersteijn (17.00 uur).

Het valt niet mee om Harry te typeren. Misschien komt je nog het dichtst in de buurt van een zeer betrokken Nijkerker met een mentaliteit van ‘niet lullen, maar poetsen’. Als hem iets dwars zat, dan kwam hij daar ook ruiterlijk voor uit. Of hij gebruikte daarvoor zijn alter ego Cactus, dat hij vele jaren wekelijks gestalte heeft gegeven in De Stad Nijkerk. Zijn pennenvruchten met zijn blik op het wel en wee in (politiek) Nijkerk ontaarden soms in een ware kwelling voor zijn slachtoffers, maar hij was wel recht door zee en met het hart op de tong. Goed is goed en slecht is slecht. Ruimte voor enige nuance was er niet. Niemand werd gespaard en toch kon je niet echt boos worden op Harry. Zijn al dan niet oprechte kritiek wist hij zodanig te verpakken met een dosis humor, dat hij zelfs de grootste criticaster wist te vermurwen.

Harry werd geboren op de Gasthuisstraat, onder de voet van de klokkentoren van Nijkerk. Hij heeft nooit een geheim gemaakt van zijn affectie met deze ranke dame en hoe frivool de beiaardklanken de achtertuin van de familie Hamstra opluisterden. Zijn voorliefde voor Nijkerks stralende middelpunt leidde er zelfs toe dat Harry bijna obsessief actie ging voeren tijdens de competitie ‘Mooiste toren van Nederland’. En het lukte hem. Niemand minder dan KRO-coryfee Hans van Willigenburg kwam de prijs overhandigen. Maar daarmee was het nog niet gedaan. In één van zijn laatste projecten nam Harry zitting in de commissie die ervoor diende zorg te dragen dat de Nijkerkse toren zou worden aangelicht om hem nog fraaier voor het voetlicht te krijgen.

Sport heeft altijd op een warme genegenheid mogen rekenen. Niet alleen was Harry ambtenaar Sportzaken bij de gemeente Putten, de sport, voetbal en wielrennen in het bijzonder, heeft altijd een belangrijke rol in het leven van Harry Hamstra gespeeld. Zijn verzameling voetbaltijdschriften, navenante boeken en andere prullaria is immens. Zijn adoratie voor schrijver Martin Ros en zijn wielerschrijfsels was met geen pen te beschrijven, maar ondanks zijn fascinatie voor het stalen ros, had voetbal echter toch net een klein streepje voor. Dat heeft alles te maken met zijn verleden als voetballer. Harry manifesteerde zich op de groene grassprieten als een onverschrokken viking die wel raad wist met de offensieve krachten van de tegenstander. Jarenlang stond hij zijn mannetje in de verdediging van Sparta Nijkerk. Na ongenoegen over de koers van de Oranje-zwarte brigade zocht Harry Hamstra zijn heil bij voetbalclubs in de regio. Hij werd trainer bij vv Zeewolde, maar werd pas echt een factor toen hij in dienst trad bij voetbalvereniging Veensche Boys. Als het ware was een heilig pact ontstaan tussen de Blauwe Helden uit ‘t Veen en de Nijkerker. Diverse jaren stond hij aan het roer van de a-selectie van de club uit Nijkerkerveen en behaalde het ene hoogtepunt na het andere. Zelfs zijn zoon Harry junior ging bij Veensche Boys spelen. Harry verzette zijn bakens in 2006 door assistent-trainer te worden bij Spakenburg, die andere blauwe club. Ook ging hij sportcolums schrijven voor de Amersfoortse Courant. Pas sinds enige jaren keerde Harry terug op het oude nest, de Ebbenhorst, nu als hoofd Technische Zaken.

In het rijke voetballeven en het schrijfwereldje heeft Harry diverse prijzen in de wacht gesleept, maar zijn laatste wedstrijd heeft hij helaas niet mogen winnen. Een gevecht van jaren tegen die vreselijke ziekte, met z’n ups en downs, heeft hem gesloopt en uiteindelijk moest hij het hoofd in de schoot werpen. Met Harry Hamstra verdwijnt een uniek mens. Nijkerk zal hem enorm gaan missen. Namens de redactie van Nijkerkerveen.org gaat het medeleven uit naar zijn vrouw Anja, zoon Harry Hamstra jr., zijn dochter Lysanne en overige familie en vrienden.

Kees van den Heuvel