Het zijn geen alen, geen wormen en ook geen slangen: het zijn wormsalamanders. Bezoekers zullen misschien even raar opkijken bij de kennismaking met de nieuwste bewoners van DierenPark Amersfoort, “want je zou op het eerste gezicht niet zeggen dat de wormsalamander een salamander is”, zegt dierverzorgster Christel Broekman.
“Deze salamandersoort ziet er heel anders uit dan de salamander die je vast weleens bent tegengekomen in je tuin”, vertelt Christel. “Het dier beschikt namelijk niet over poten en hun ogen zijn nauwelijks ontwikkeld.” Het is een beetje een vreemde eend in de bijt in de wereld van de salamander.”
Er bestaan zo’n tweehonderd soorten wormsalamanders. “De soort die bij ons in het park leeft, komt van oorsprong voor in de tropische wateren van Zuid-Amerika, voornamelijk in Colombia en Venezuela”, legt Christel uit. In de Amersfoortse dierentuin leven de dieren in De Nacht. In dit nachtdierenhuis is het dag- en nachtritme omgedraaid: overdag is het donker, ’s nachts is het licht. “Als de donkerte valt, worden de dieren actief en krioelen zij zich een weg door het water heen. Omdat de dieren zo glad zijn, raken zij hierbij niet met elkaar in de knoop. Voor de bezoekers dus een mooi schouwspel.”